北斗遠東戲院｜探索其他設施類型古蹟的深遠歷史

　　遠東戲院之前身係為「梅亭」。「梅亭」原為許丁綿宅，許家在「梅亭」曾設有書房「鵲館」。日治時期，據聞北白川宮能久親王曾駐宿於此，故於皇民化運動推行之時，許家被迫捐出梅亭，興建公園，並豎立「北白川宮能久親王御舍營之址」紀念碑，而公園稱為「御遺跡地」。 　　戰後，地方有在此設立劇場之構想，在公所與民間合作興建下，於民國45年（西元1956年）12月，戲院落成，命名為「遠東戲院」。其時，北斗尚有另一戲院為「北斗戲院」，而鎮民以新、舊簡稱區別兩戲院，稱「遠東戲院」為新戲院，「北斗戲院」為舊戲院。 　　「遠東戲院」位於今日中華路與光復路交叉口，身處市中心，牆面外觀為洗石子之原色。戲院整體建築物雖無華麗繁複的裝飾，但因建築物本身佔地面積龐大，也因此成為北斗市街一相當重要之象徵性地標，昔日為當時北斗街附近聚落的重要娛樂休閒據點。 　　民國4、50年代，電影逐漸普遍，復以當時人們娛樂選擇較少，遠東戲院維持了約莫15年的榮景，當時可說是北斗地區最具代表性的娛樂休閒場所。然而進入60年代以後，隨著電視的普及，戲院的經營逐漸困難，最終仍免不了走向歇業一途。