新埔上枋寮劉宅｜探索宅第類型古蹟的深遠歷史

新埔上枋寮劉宅位於新竹縣新埔鎮上寮里二百三十八號，興建於1781年(乾隆46年)，於1985年(民國74年)指定為縣定古蹟。 1755年(乾隆20年)，劉氏第十一世祖劉瑞閣之妻詹氏攜其三子劉延轉、劉延臼、劉延楹，由廣東省饒平縣楊康鄉渡海來臺，暫居於鹽水港（今新竹市香山地區）一帶。 長子劉延轉，字學悟，於枋寮開基立業，仿照原鄉住居形式興建一座四合院祖堂，由於屋分前、後堂，故又名「雙堂屋」，當時建築僅以土埆築牆、茅草鋪頂，只有前後二進較考究。 1919年(大正8年)，劉宅整修，由劉氏後嗣亦為名匠師的劉福清主持﹐加建左右三排橫屋，共費時十年，成為今日俗稱「二堂六橫式」的平面格局，共計九十九間室，建築面積約三萬平方公尺。其規模與新埔地區「一堂二橫式」的基本平面組成相較之下，足可顯示劉氏家族人丁旺盛之貌。 1983年(民國72年)，為紀念被劉氏後裔奉為開基祖的劉瑞閣（劉延轉之父），因而興建一座規模宏大、景觀壯麗的家族墓園，命名為「瑞閣園」。劉氏祖訓規定，遷居他鄉立業者不得另立祖牌奉祀，劉姓家族遂以此祖堂為凝聚全家族精神之所在地，並訂每年農曆正月四日為春祭、八月二日為秋祭列祖列宗之日。 劉宅的建築形式為對稱式的平面配置，居中者為雙堂屋，左右兩側各有三槓的橫屋（護龍），由層層橫屋與門廳圍成一禾埕，形成ㄇ字型平面，呈現出鄉紳大宅的宏偉氣勢。此種橫軸發展的多護龍型態多為務農地主所有。為因應繁重農事之需要，並在方便足夠人手居住且不講究禮教約束的基本原則下，發展出此種生活空間配置形態。 1984年(民國73年)，劉宅屋右側的外槓橫屋改建為現代化樓房，使得此一傳統民宅建築的整體感遭到破壞，呈現出非對稱的配置形態。但整體而言，新埔劉宅仍可作為新埔當地的客家建築代表，同時也是當代中型傳統民宅規模的典型建築。