新埔蔡屋暨蔡蔭棠故居｜探索宅第類型古蹟的深遠歷史

新埔蔡屋坐落於新埔鎮和平街。據《新埔鎮誌》，新埔蔡家最早由蔡景熙(1834-1894)建「懷德堂古厝」(又稱濟陽堂)，為合院建築，不過實際建築規模已無法得知；蔡屋包含漢人傳統建築形式的濟陽堂橫屋、以及受到日治時期新文化浸染的門屋與和洋風住宅，其中，和洋風住宅內，不僅是外觀形式上呈現出日本殖民政府所引入的西洋式風尚，同時內部也可看到展現日本居住文化底蘊的座敷空間，整體呈現出漢人在日治時期受到殖民政府引入新風尚之下，工匠與起造人皆受到時代影響，重新理解建築的時代性意義。 清代以來，地方士紳在新埔一地的治理有卓越的貢獻，新埔蔡家自清道光年間來到新埔以後，除了家族事業以外，對於地方公共事務，扶弱濟貧、協助地方發展文教、造橋修水圳俾利民生、修建寺廟、推廣公共事務等，皆有卓越貢獻，一直延續至今。其中，蔡蔭棠先生在藝術創作上，吸納日本與西方思潮，以畫筆開創臺灣現代美術的新路線，這種創新秉持著純粹精神，實為後世典範。