李錫金孝子坊｜探索牌坊類型古蹟的深遠歷史

李錫金孝子坊，位於現在新竹市青草湖段四四三之一號，創建於光緒八年（1882年），是為旌表新竹誥封奉直大夫累贈文林郎國學生李錫金孝行而立的。李錫金，原籍福建泉州府晉江縣，字謙光，號義鐘，李禮玉之子，生於乾隆五十一年（1786年），卒於同治四年（1865年），享壽七九歲。錫金幼年喪父，家境貧寒，但事母至孝，為鄉里所傳頌。嘉慶十一年（1806年）十七歲，與伯兄相偕至竹塹（今新竹市），最初在某商家當傭工。為替雙親修塚，他曾經哀求主人，預支五年傭金，主人感念他的孝心而許之。其後，往來於彰化、鹿港，販賣貨物，獲利不少，嘉慶十七年（1812年）遂在竹塹城米市街開張李陵茂號商店，自此家運昌隆，資產累積日增。道光十六年（1836年），捐銀一千圓，參與塹城東南山區的開發，為金廣福墾號閩籍捐資股夥之一。道光十七年（1837年），又與許泉記合夥向金廣福承墾埔地開墾，其後累積田產無數。錫金甫及壯年，即娶陳厚公長女陳氏為妻，生育十子。由於經商有成，家境富饒，錫金建私塾，聘名師，極力栽培諸子讀書，求取功名。十子之中，除第七子和第九子早逝之外，其餘八子或由科舉正途，或由捐官異途取得功名，長子聯超，附貢生，候選訓導；次子聯城，國學生；三子聯芳，加五品銜中書科中書儘先教諭，司紹安鐸；四子聯春，雲南省縣丞；五子聯英，國學生，軍功六品；六子聯青，佾生；七子景宜，早夭；八子聯選，候補分州同知銜加二級請五品封典；九子清溪，早夭；十子聯萼，監生。錫金熱善好施，參與不少公益活動。咸豐四年（1854年），艋舺分類械鬥，正逢歲歉，錫金勇於出米平糶，全活地方多人。同治元年（1862年），戴潮春為亂，率子協同地方紳董，辦理保安局業務，樂助軍餉。鑑於族中無恆產，他獨自建宗祠，並置買產業，以供祭祀。他為人又寬厚，曾經被人欠款千餘金，臨終之日，自毀約券，以示周恤貧窮之意。孝子坊是光緒五年（1879年）八月由新竹縣廩生林鵬霄等人臚陳錫金孝行，懇請旌獎，光緒七年（1881年）題准建坊，光緒八年（1882年）十二月在縣城北門外湳仔莊建坊。孝子坊坐西南朝東北，坊高2.2丈，寬1.8丈，厚1.1尺，採用泉州白石材建造，屬三層四柱三間造型，為全臺碩果僅存的孝子坊。石坊額板以青斗石雕刻而成，柱坊間榫頭相接，夾柱石的形狀猶如葫蘆形的抱鼓石，造形優美。雕刻題材在各個構件上，與新竹地區牌坊大致相同，手法雖略遜於楊氏節孝坊，但仍具相當水準。除了豐富的雕刻圖案外，在四柱上皆陰刻有楷體對聯。坊上置橫額兩塊，上面一塊，陰陽面均題：「孝子」，下面一塊，陽面書：「李錫金坊」。牌坊上頂檐下，安「聖旨」，是古代旌表的最高榮譽象徵。