竹山社寮敬聖亭｜探索其他設施類型古蹟的深遠歷史

敬聖亭又叫做聖蹟亭，俗稱惜字亭或敬字亭。古時候在衙署、書院、文昌祠、街莊通衢，甚至窮鄉僻壤，都可以看到這類敬惜字紙用的建築。敬聖亭本是中國人對文字與文化的一種信仰，流傳既廣且久。而臺灣的敬聖亭起源於何時，已難稽考，不過從清雍正年間拔貢生施世榜曾建敬聖樓於臺灣府城大南門外，並捐粟僱僧，以拾字紙，可知清朝時，對惜字一事已相當重視，甚至有亂踩字紙會瞎眼，而勤撿字紙則積功德等民俗傳說。清代侯官陳學聖曾有詩道：「自從倉頡成形，頑石何如識一丁，珍重爐灰勤揀拾，更將鼓催乞河靈」。由此可見古人對字紙的珍視，正是對制字先師倉頡的尊崇而發的敬聖之心，所以供焚化字紙之所名為「敬聖亭」，是有其深刻的意義的。愛惜紙之習俗，盛傳民間，如文昌宮前，常建惜字亭，由社會士紳賢達籌備惜字會，由會員輪流主事，稱為爐主。會員捐錢，僱丁搜覓字紙，洗淨曬乾，集中焚化，薰以沈檀，緘以紙素。每年文昌帝君誕辰時，士庶群集宮中，排設戲筵，張燈結綵，除祭祀倉頡神牌外，並將一年來所焚字紙，迎遍街衢，所經民家，無不設香案拜迎。然後由矜紳及啟蒙諸子送至海邊，再以小船運至大海，用綵旗鑼鼓，投放一空，然後返回。迎送紙灰的時間各地不同，有每年一次，也有卜吉擇日，或按子、午、卯、酉等年舉行，也有長達十二年才舉行一次的。根據倪贊元的《雲林縣采訪冊》記載，水沙連地區約有聖蹟亭三座，一在大坪頂新寮街，一在林杞埔，一在社寮街，竹山社寮敬聖亭便是位於社寮街的一座。 社寮敬聖亭為清咸豐十一年（西元1861年）陳凌雲捐貲創建，光緒五年（西元1879年）童生陳大成捐建重修。位於竹山往集集的公路邊上，亭高兩層，由當地產的砂岩雕鑿砌造。立於方座上的正方形平面，上下層相差甚大。上層為石砌翹脊廡殿屋頂覆蓋，正、背兩側雕如筒瓦屋面，但左、右側則刻如板瓦屋面。下層亦為廡殿屋頂，但四面全雕成板瓦屋面。一層正面開圓拱形門洞，上刻扇形橫額，題：「敬聖亭」三字。門邊聯鐫「有能付丙者，便是識丁人」切合敬聖亭功能，為根據五行觀念，南方丙、丁屬火，聯中的「付丙」就是火化之意；「識丁」則是識字之意，上下聯巧妙的將天干的丙丁兩字嵌入，毫不露痕跡。 左、右、背側為石板構成的牆面，上鑿扇形窗洞一口，供通風及排煙之用。左右側下刻創建碑記及鐫題名錄，惜部份已風化不清。背側浮刻麒麟，形象飽滿。二層為方形實體，各面均有「壓地隱起」雕，以吉祥圖像為主題，如「葫蘆」代表「吉祥富貴」，「麒麟」代表「文風鼎盛」，「鹿」代表「福祿壽」，「竹」代表「正直貞節」、「節節高升」。其中正面的葫蘆雕刻輪廓粗獷，造形簡潔，頗有現代藝術之風。 清代由於敬惜字紙受到官方重視，而民間亦蔚為風氣，當時全台各地都建有聖蹟亭、敬聖亭或惜字亭。日治時期惜字風氣一蹶不振，因此很多敬賢亭被廢棄或改為寺廟的「金紙亭」。今尚能保存者，寥寥無幾，而社寮敬聖亭能保留下來，代表此地文風之延續，亦是地方開拓史上最光榮的見證。 民國八十八年(西元1999年)九二一大地震，一瞬間「敬聖亭」倒毀，經撥款重修，於民國九十年九月修護完成，歷經二年的滿地滄桑，在大家的期望下，終於重生。在今天，敬聖亭就像一座具體而微的文化遺跡，雖然功能不再，但敬聖的意義值得深思與懷念。